A virtualização de servidores é uma tecnologia baseada em software que possibilita a execução de vários sistemas operacionais diferentes como convidados dentro de um único servidor físico. São as chamadas máquinas virtuais (VMs) que executam em uma imitação virtual do hardware de servidor. É como se os recursos de um servidor físico, por exemplo, fossem divididos em diversos servidores virtuais que podem ser usados com finalidade diferentes, permitindo maior densidade de utilização de recursos (hardware, espaço físico, etc.), enquanto permite que isolamento e segurança sejam mantidos.

Essa tecnologia representa uma das maneiras mais eficientes de reduzir os custos de infraestrutura de TI. Isso porque a virtualização pode ser aplicada tanto em servidores quanto em redes, aplicações e Data Centers. Além disso, ela também gera mais eficiência e agilidade com um investimento que não ultrapassa os orçamentos de TI tradicionais. 

Arquitetura Tradicional x Arquitetura Virtualizada

Com a Virtualização de Servidor, conquista-se diversos benefícios, dos quais podemos destacar:

• Consolidação de Servidores: Muitos servidores implantados pelas organizações são sub-utilizados. Implantando múltiplos servidores em um número menor de servidores físicos, é possível aumentar a utilização média de recursos dos servidores, enquanto diminui o numero de máquinas.
• Economia de eletricidade e iniciativas de Green IT: na maioria das organizações, consolidar os servidores com Virtualização de Servidores diminui os gastos com eletricidade, espaço físico ocupado, consumo com refrigeração do ambiente, desperdícios de recursos, indo ao encontro com iniciativas de TI verde.
  
  
• Isolamento de Aplicação ou Serviço: Com a criação de máquinas virtuais isoladas, a execução dos serviços e aplicações pode ser feita em Sistemas Operacionais diferentes. Isso previne que uma aplicação afete outra quando você faz uma atualização ou mudança. Isso, muitas vezes, se torna melhor do que executar diversas aplicações em um único Sistema Operacional.
  
  
• Implantação de Servidores Simplificada: Com a criação de imagens padrão de servidores virtuais, você pode implantar máquinas virtuais de forma muito mais simples. Como você está implementando um servidor virtual, você também não precisa fazer aquisição de um novo Hardware, e localizar espaço e energia elétrica em um Data Center. (Observando sempre a utilização de recursos compartilhados dentro de um Host, você pode ter que adquirir um novo Hardware para executar suas Máquinas Virtuais).
  
  
• Maior disponibilidade de Aplicações e Serviços: Como a aplicação ou serviço não está mais conectado diretamente a um hardware específico, é mais fácil assegurar disponibilidade e recuperação. Algumas tecnologias permitem, inclusive, migrar uma máquina virtual de um host a outro host sem interrupção da máquina virtual.
  
  
• Múltiplos Sistemas Operacionais podem ser executados uma única plataforma: Com a virtualização, é possível utilizar diferentes Sistemas Operacionais em um único servidor físico, como Windows Server 2003 e Windows Server 2008 R2, FreeBSD e até mesmo Linux.

Os principais hypervisors da atualidade para virtualização de servidores são:

• Proxmox VE
• VMware ESX
• Microsoft Hyper-V
• Citrix Xen Server
• Oracle Virtual Box
• RedHat KVM